马拉松这个词你一定很熟悉了，它是一种长跑比赛。那么你知道受到天文爱好者喜爱的“梅西耶马拉松”是什么意思呢？科学队长告诉你啊，梅西耶马拉松就是一群天文爱好者比赛谁能在一个晚上时间内看到最多的梅西耶天体，并正确看到全部的110个成员。那么，什么是梅西耶天体？不要着急，科学队长这就告诉你们答案。
梅西耶画像
图片来源：Wikimedia Commons, Public Domain
查尔斯·梅西耶是法国天文学家，他给星云、星团和星系编上了号码，并制作了著名的“梅西耶星团星云列表”。
梅西耶天体星图
图片来源：B. Jankuloski – Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
梅西耶天体的总数就达到了110个。这些天体的编号都以M开头，数字从1到110。梅西耶天体包括1个超新星遗迹、39个星系、55个星团、11个星云，剩下的4个梅西耶天体中，M40是两个恒星组成的，M73是4个恒星组成的，M102可能就是M101的重复观测，但也可能是另外一个星系，目前还不是非常确定；M24并不算天体系统，只是银河系内的一个空洞。
螃蟹状的蟹状星云——M1
图片来源：ESO – Wikimedia Commons, CC BY 4.0
M1是梅西耶天体中的第一个天体，也是唯一的超新星遗迹。M1的形状像一只螃蟹，所以被叫做“蟹状星云”。它并不是星云，而是一颗超新星爆发之后留下的遗迹。
M16（鹰状星云）中的“创生之柱”
图片来源：NASA, Public Domain
梅西耶天体中星云的迷人风采，它们共有11个。这些星云中最壮观的是 “鹰状星云” M16，里面有著名的“创生之柱”。创生之柱由三根巨大的柱子状的星云构成，非常壮观、美丽，而且它的内部正在形成大量恒星。
M101（风车星系）
图片来源：NASA，Public Domain
梅西耶天体在南纬25°到北纬55°之间的地区都可以看到。由于太阳的强光的干扰，很难在一夜时间内看到全部梅西耶天体。只有每年三四月的无月夜，也就是农历的初一前后几天，在北纬10°到40°的地方，才有可能在一晚上看到全部的梅西耶天体。这样的活动需要技巧和耐心，所以观测所有梅西耶天体的过程就被称作“梅西耶马拉松”。
球状星团M13的中心部分。
图片来源：NASA，Public Domain
M57（环状星云）
图片来源：NASA，Public Domain
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