有这么一片海底王国，海水无比清澈透明，一群一群色彩斑斓的鱼儿在水中自由自在的游来游去，海底的礁石上生长中一群五颜六色的生物，有的像蘑菇，有的像树枝，有的像盛开的荷花，简直是这个世界上最美丽的地方了。你们知道这个梦幻的王国是什么吗？
色彩斑斓的珊瑚礁石是许多海洋生物的天堂。
图片来源：Fascinating Universe– Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
造礁珊瑚是一种生活在温暖的热带和亚热带地区的底栖生物，它们喜欢干净的海水和充足的阳光。种类繁多的珊瑚形状也是各种各样的，有的长得像鹿角；有的长的像树枝；还有的长得像我们大脑的纹路。那珊瑚是由什么构成的呢？
长得像大脑的脑珊瑚。
图片来源：Wikimedia-Public domain
造礁珊瑚是由一种叫做珊瑚虫的生物和它们分泌的骨架构成的。这些珊瑚虫，可以长出许多个像花瓣般的小触手，触手上还隐藏着许多小毒刺，这些小触手是它们捕食的利器。
珊瑚的骨架。
图片来源：Jon Zander– Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
橙杯珊瑚的小触手。
图片来源：Tewy– Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
珊瑚虫可不是孤独的，它们的体内还生活着一种叫做虫黄藻的藻类。这些虫黄藻通过光合作用产生珊瑚虫所需的营养物质。
珊瑚虫触手的结构，虫黄藻就住在这里面。
图片来源：Josuevg– Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
珊瑚虫的体内本身就含有一些色素，除此之外，在它体内共生生活的虫黄藻也带有很多种色素。它们相互结合，在太阳光的照射下，就可以发出五彩斑斓的颜*。
*片来源：Acropora– Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
珊瑚礁是美丽的，也是脆弱的。当全球的气候和海水的环境有了变化，如水温升高、海水酸化、污染加剧，与珊瑚虫共生的虫黄藻就会离开珊瑚，这样，珊瑚礁就会失去五彩斑斓的体色，变成一片白色，这就是科学家们常说的珊瑚白化现象。如果白化时间持续太久，珊瑚还会因为缺乏营养而死亡。
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